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Les Maldives c'est 26 atolls naturels, mais seulement 19 administrativement avec plus de 1200 îles et 200 seulement sont habitées (340 000 habitants). La capitale est Malé, la plus petite du monde : 2km2 avec 84 000 habitants. Ce pays a la plus basse altitude au monde, maximum 2.40 mètre et est inscrit dans le Guiness Book of Records.

Les Maldives se situent dans l'Océan Indien, à environ 800km au sud ouest du Sri Lanka, sa superficie totale est de 298km2.

L'environnement maldivien

Les barrières de corail qui entourent les îles sont de plus en plus fragilisées, les habitants prélèvent le corail élément indispensable pour construire leurs maisons, quand la population était de faible densité cela n'avait pas d'impact, mais avec le développement du tourisme, la construction d'hôtels, la population local qui s'intensifie, beaucoup de barrières de coraux ont disparus, ce qui rendent les îles très vulnérables face aux tempêtes, aux inondations,
Les autres îles se protègent avec le corail mort qu'elles montent en mur, en ramenant du sable vers leur littoral afin de sauvegarder ce patrimoine quasi unique. Avec le réchauffement de la planète, les eaux montent et ces îles, si personne n'intervient disparaîtront dans quelques décennies. Malé est surpeuplée, et des îles vierges avoisinantes sont appropriées pour en faire la "banlieue de la capitale".
Vous verrez à Malé, des voitures de sports, des 4X4 qui n'ont aucune utilité sur île plate ou la plus longue distance est de 2km, le gouvernement essaie de limiter la pollution en limitant la vitesse 30km/h.

Les catastrophes naturelles

Malé a vécu en 1987 et 1991 de terribles inondations, à cette époque l'eau potable fut contaminée par l'eau de mer, grâce à une aide venue du Japon, le gouvernement a pu construire une digue de béton qui ceinture la capitale, et il ne reste pratiquement plus de plages aujourd'hui sur l'île.

Les îles des Maldives ont été touchées, d’un point de vue économique, par le tsunami du 26 décembre 2004 (d’après la Banque asiatique de développement). Bien que les pertes humaines aient été peu élevées (75 morts) par rapport à ses voisins, 95 % du territoire des Maldives a été submergé pendant quelques heures et plus d’une quinzaine d’îles habitées ne pourront être réhabilitées. L’économie du pays, essentiellement touristique et liée la pêche, a donc subi les conséquences de cette catastrophe. Aujourd'hui, les hôtels qui pouvaient être reconstruit l'ont été et avec le même confort qu'avant ce 26 décembre 2004.

Les formalités

L'aéroport est situé à environ 500 mètres de Malé sur une île dédiée. De Paris comptez 13 heures de vol environ, de Colombo (Sri Lanka) une heure environ.

Vous ne pouvez apporter dans vos valises, ni alcool, drogue, revues à tendance ou pornographique, préservatifs et statues ou souvenirs religieux, hormis la drogue, les objets sont confisqués à la douane et vous seront rendu à votre départ des Maldives.

Il faut un passeport valable 6 mois après votre retour, un visa gratuit est délivré pour une durée maximum de 30 jours, coté santé : aucun vaccin si vous venez de France, pas de paludisme.

Pratiques

La religion est musulmane, plutôt conservatrice et il faut avoir une tenue correcte pour visiter la capitale, genoux et épaules couvertes.
Le décalage horaire est de + 3 heures en été et + 4 heures en hiver.
La monnaie est la roupie mais emportez uniquement des dollars pour les pourboires, la carte internationale est acceptée.
La langue est le divehi (maldivien) et l'anglais.
Téléphone : l'indicatif est le 960 suivi des 6 chiffres de votre correspondant.
Prise électrique, des adaptateurs sont présents dans les chambres.
Ambassade : il n'y a pas d'ambassade aux Maldives, il faut contacter l'Ambassade de France à Colombo au Sri Lanka
Numéro utiles

Ile de Meeru

Nous avons séjourné à Meeru, une des plus grandes îles de l'atoll de Malé Nord, à 45km de Malé, elle fait 1.2km de long sur 600 mètres de large.
En bateau rapide, comptez 45mn de traversée ou 1h30 en dhoni, en hydravion 10 bonnes minutes.

Les îles hôtels ne comportent qu'un hôtel par 'île.

L’île de Meeru est composée de sable blanc, fin comme de la farine, de végétation très verte, avec palmiers, hibiscus, arbres divers tropicaux. L’eau des lagons est transparente au bord, et bleue turquoise plus loin.
L'hôtel est charmant, avec des toits de chaume pour le restaurant, le bar, la salle d'animation et la réception. le sable est présent sur tous les sols dans tous les endroits sauf dans les chambres.

Le site de l'hôtel

Hôtel Meerufenfushi

Notre hôtel est composé de 276 chambres, réparties le long du lagon en chambre standard que je déconseille mais bien placées, en land villa : petits bungalows individuels avec salle de bain et douche extérieure très agréable, les waters villas, avec jacuzzi et placées sur le bord du lagon et les villas sur pilotis directement sur le lagon.
Elles sont climatisées avec en plus un ventilateur, un frigo, une bouilloire avec thé, café, lait à discrétion, ce sera les seules choses gratuites à l'hôtel, avec les transats et chaises, ainsi que les serviettes pour la piscine ou la mer.
A part pour les chambres standards, toutes les douches sont extérieures et cela est vraiment génial.
Les prix à la boutique sont les mêmes qu'a l'aéroport ou a Malé, le dollar américain est la seule monnaie dont vous aurez besoin, toutes vos dépenses, y compris les cartes postales et timbres seront portées directement sur la note de votre chambre que vous réglerez en fin de séjour en dollars, travellers ou carte internationale.
Les prix sont assez élevés à titre d'exemple : un timbre : 1$, une bouteille d'eau 2$, un cocktail 7$, un verre de vin 3.5$, une bière 3$. Et c'est l'île la moins chère.

Le décor est digne de ce que l’on peut voir dans les reportages, palmiers, sable blancs, lagon à 28°, un vrai régal pour les yeux. De plus, tout est très calme, presque silencieux à part le bruit des oiseaux, c’est le PARADIS SUR TERRE tout simplement.

Metéo

Le climat des Maldives est chaud et humide. La température est de 26 °C à 34 °C et celle de l’eau de 28 °C en moyenne. Le soleil brille 2 700 heures par an. Une brise maritime rafraîchit l'air.
La climatisation est malgré tout la bienvenue surtout l'après-midi. La mousson du Nord-est correspond à la saison sèche de décembre à mars et celle du Sud-ouest à la saison humide, de mai à octobre. Cette dernière mousson apporte vents et averses fréquents, principalement en juin et juillet (période moins favorable pour la plongée ou le snorkelling).
Lles précipitations atteignent les 1900 mm annuelles. Les pluies sont généralement de courte durée et se terminent sur un beau rayon de soleil.

Pour voir les poissons, pas besoin de savoir nager, il suffit de mettre les pieds dans l’eau et des dizaines de poissons viennent tournoyer autour de vous. Nous avons même vu des petits requins gris, qui se fichaient complètement de nous.

Il faut faire très attention aux raies qui elles, peuvent vous ouvrir les mollets avec leur queue, elles sont au bord de l’eau dans très peu de profondeur, il faut toujours regarder avant d’entrée dans le lagon. Mais pas de panique, dès qu’elles sentent une présence, elles se sauvent avant même que vous ayez eu le temps de les voir.

Pour se baigner, attention de ne pas dépasser les barrières de corail, car l’océan indien est très violent de l’autre coté avec des courants très forts.